최근 SK텔레콤과 KT에서 연이어 발생한 대규모 해킹 사고로 이동통신 보안에 대한 우려가 커지고 있습니다. 2025년 11월 2일, KAIST 연구팀이 LTE 코어 네트워크에서 기존과 전혀 다른 방식의 심각한 보안 취약점을 세계 최초로 발견했다고 발표했는데요! 이 취약점은 공격자가 정상 기지국을 통해 다른 사용자의 내부 정보를 마음대로 조작할 수 있는 위험한 기술적 문제로 확인되었습니다. 특히 최근 발생한 SK텔레콤의 USIM 인증정보 유출 사고와 연결지어 생각해보면, 이번 발견이 우리 일상의 통신 안전에 얼마나 중요한 의미를 가지는지 깨닫게 됩니다.
LTE 네트워크 해킹의 심각성을 알아보기 전에, 기본적인 이해부터!
LTE 코어 네트워크는 우리가 휴대전화를 사용할 때 발생하는 모든 통신 과정을 관리하는 핵심 시스템입니다. 여러분이 스마트폰으로 전화를 걸거나, 인터넷을 사용하거나, 문자 메시지를 보낼 때마다 이 시스템을 거치게 되죠. 사용자 신원 확인부터 데이터 전송 관리, 요금 계산까지 모든 이동통신 서비스의 중추적인 역할을 담당합니다.
이렇게 중요한 시스템이 공격을 받으면 어떤 일이 발생할까요? 단순히 통화 품질이 나빠지는 수준을 넘어서, 기지국 전체가 마비되는 최악의 상황도 가능합니다. 실제로 2025년 4월 발생한 SK텔레콤 해킹 사고에서는 5대 HSS 서버 중 3대가 직접 공격을 받아 9.7GB에 달하는 USIM 가입자 인증정보가 유출되었습니다. 이 데이터에는 IMSI와 인증키 같은 중요한 정보가 포함되어 있었죠.
LTE 코어 네트워크의 취약점은 단순한 기술적 결함이 아니라, 우리 사회의 핵심 인프라를 위협하는 심각한 문제입니다. 은행 거래, 개인 메시지, 업무 관련 통화까지 모든 것이 이 네트워크를 통해 이루어지기 때문에, 보안 문제가 발생하면 그 영향이 실로 막대할 수밖에 없습니다.
최근 발생한 실제 해킹 사례들을 구체적으로 살펴볼까요?
SK텔레콤 해킹 사고는 올해 4월 19일 밤에 발생했으며, 특히 그 방식이 매우 정교했습니다. 해커들은 BPFDoor라는 악성코드를 이용해 내부 네트워크에 침투한 후, HSS 서버에서 USIM 가입자 인증정보를 대량으로 탈취했는데요. HSS 서버는 이동통신에서 가입자 정보를 관리하는 가장 핵심적인 장비로, 이곳이 공격당했다는 것은 마치 은행의 금고가 털린 것과 같은 심각한 사건입니다.
KT에서도 소액 결제 관련 해킹 사고가 발생해 많은 이용자들이 피해를 입은 것으로 알려졌습니다. 비록 구체적인 수치는 공개되지 않았지만, 통신사 코어 인프라를 노린 고도화된 표적 공격이었다는 점에서 시장에不小的 충격을 주었죠. 이러한 사건들은 단순한 개인정보 유출을 넘어, 국가 핵심 인프라에 대한 위협으로 인식되고 있습니다.
이러한 해킹 사고들이 연이어 발생하면서, 이동통신 보안에 대한 사회적 관심이 그 어느 때보다 높아지고 있습니다. 특히 일반 사용자들도 자신의 통신 서비스가 얼마나 안전한지, 개인정보가 제대로 보호되고 있는지에 대한 의문을 품기 시작했죠. 실제로 피해 규모나 구체적인 공격 방식이 완전히 공개되지 않아 더 큰 불안감을 야기하고 있습니다.
카이스트가 발견한 신종 취약점, 도대체 무엇이 다른가요?
KAIST 김용대 교수 연구팀이 발견한 ‘컨텍스트 무결성 침해’ 취약점은 기존의 해킹 방식과 근본적으로 다릅니다. 이 취약점은 인증받지 않은 공격자가 정상 기지국을 경유해 LTE 코어 네트워크에 접근할 수 있게 하는데요. 마치 경비가 삼엄한 건물에 정문으로堂々하게 들어가는 것과 같은 방식이라고 할 수 있습니다.
기존 해킹 방식은 주로 기지국 인증을 뚫는 데 집중되었다면, 이번에 발견된 취약점은 인증 과정 자체를 우회하는 새로운 패턴입니다. 김용대 교수는 “이 취약점은 기지국 인증을 우회하는 방식으로, 공격자를 추적하기도 어렵다”고 설명했는데요. 이 말은 공격자가 흔적을 거의 남기지 않고 침투할 수 있다는 것을 의미합니다.
연구팀에 따르면, 이 취약점의 근본 원인 중 하나는 노키아 등 일부 통신 장비 제조사가 관련 규정을 제대로 준수하지 않았기 때문입니다. 이는 단순한 기술적 결함이 아니라, 산업 전체의 보안 인식과 규정 준수 문화까지 연결되는 더 큰 문제를 드러내고 있죠. 특히 이런 취약점이 실제 해킹 사고에 어떻게 활용될 수 있는지 생각해보면, 그 위험성이 더욱 실감납니다.
카이스트가 개발한 탐지 기술, 어떻게 문제를 해결하나요?
KAIST 연구팀은 발견한 취약점을 체계적으로 탐지할 수 있는 ‘CITesting’이라는 도구도 함께 개발했습니다. 이 도구는 LTE 코어 네트워크에서 컨텍스트 무결성 침해 취약점을 효과적으로 찾아낼 수 있는 세계 최초의 솔루션으로 평가받고 있습니다. 기존에는 이런 유형의 취약점을 발견할 수 있는 표준화된 방법이 없었다는 점을 고려하면, 매우 의미 있는 발전이라고 할 수 있죠.
CITesting 도구의 가장 큰 장점은 자동화된 보안 테스트가 가능하다는 점입니다. 통신사나 장비 제조사가 이 도구를 사용하면, 복잡한 보안 점검 과정을 효율적으로 진행할 수 있습니다. 김용대 교수 연구팀은 이 도구가 향후 이동통신 보안 테스트의 표준으로 자리 잡을 것이라고 전망하고 있는데요, 실제로 관련 업계에서도 큰 관심을 보이고 있습니다.
이 도구는 특히 ‘업링크 보안’ 위협을 예방하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 업링크 보안이란 사용자 기기에서 네트워크 쪽으로 향하는 통신 경로를 보호하는 것을 의미하는데, 기존에는 상대적으로 소홀히 여겨지던 부분이었죠. CITesting이 이런 부분까지 포괄적으로 점검할 수 있다는 점에서 그 가치가 더욱 빛을 발합니다.
이동통신 보안 시장은 어떤 변화를 겪고 있을까요?
최근 잇따른 해킹 사고와 KAIST의 취약점 발견으로 이동통신 보안 시장에도 큰 변화가 일고 있습니다. 특히 LTE 코어 네트워크와 같은 핵심 인프라를 보호하기 위한 솔루션에 대한 수요가 급증하고 있는데요, 통신사들은 자사 네트워크의 안전성을 입증하기 위해 더 적극적인 보안 투자를 진행하고 있습니다.
보안 테스트 도구 시장의 전망도 매우 밝습니다. KAIST가 개발한 CITesting과 같은 자동화된 도구들은 통신사, 장비 제조사, 보안 업체에서 필수적으로 도입할 가능성이 높아졌죠. 이런 도구들이 표준으로 자리 잡으면, 이동통신 보안의 전반적인 수준을 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 보입니다.
장비 제조사의 책임론도 점점 더 강조되고 있습니다. 노키아 등 일부 제조사의 규정 미준수가 취약점의 원인으로 지적되면서, 제품을 공급하는 업체들의 보안 의무가 더욱 중요해지고 있죠. 이제는 단순히 장비를 납품하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 지속적인 보안 점검과 업데이트까지 책임져야 하는 시대가 된 것입니다.
앞으로의 전망과 우리가 주목해야 할 점은 무엇인가요?
이동통신 보안 환경은 빠르게 변화하고 있습니다. 국내뿐만 아니라 해외에서도 코어 네트워크를 노리는 고도화된 해킹 시도가 증가하면서, 이에 대응하기 위한 기술 개발과 정책 강화가 시급한 상황이죠. 특히 5G와 같은 차세대 통신 기술로 전환되는 과정에서 기존 LTE 네트워크의 보안 문제를 철저히 해결하는 것이 매우 중요해졌습니다.
일반 사용자들도 보안意識을 높일 필요가 있습니다.
- 의심스러운 문자 메시지나 링크를 함부로 클릭하지 않기
- 정기적으로 휴대전화 소프트웨어를 최신 상태로 유지하기
- 불필요한 개인정보 제공을 요구하는 앱 설치 자제하기
이런 기본적인 보안 습관이 예상치 못한 해킹으로부터 여러분을 보호하는 첫 번째 방어선이 될 수 있습니다.
통신사와 정부 기관의 역할도 더욱 중요해질 전망입니다.
- 보안 투자 확대와 정기적인 점검 강화
- 취약점 발견 시 투명하고 신속한 대응 체계 구축
- 국제적인 보안 협력 네트워크 강화
이러한 조치들이 체계적으로 이루어져야만 진정한 의미의 안전한 이동통신 환경을 만들 수 있을 것입니다.
마치며
최근 발생한 LTE 네트워크 관련 해킹 사고들과 KAIST의 신종 취약점 발견은 우리가 당연하게 여겼던 이동통신 서비스의 안전성에 대해 다시 한번 생각해보는 계기가 되었습니다. SK텔레콤의 USIM 정보 유출 사고부터 KT의 소액 결제 피해 사건, 그리고 KAIST가 규명한 컨텍스트 무결성 침해 취약점까지, 이 모든 사건들은 이동통신 보안이 더 이상 미룰 수 없는 중요한 과제임을 보여주고 있습니다.
다행히 KAIST가 개발한 CITesting과 같은 자동화된 보안 테스트 도구가 등장하면서, 보다 체계적인 대응이 가능해지고 있습니다. 이러한 기술적 발전과 함께 통신사와 장비 제조사의 적극적인 보안 강화 노력이 합쳐진다면, 우리의 일상적인 통신 생활을 훨씬 더 안전하게 보호할 수 있을 것입니다.
앞으로도 이동통신 보안과 관련된 기술 발전과 정책 변화를 주시하는 것이 중요할 것입니다. 특히 일반 사용자들도 단순히 서비스를 이용하는 입장을 넘어, 자신의 권리와 안전을 지키기 위해 관심을 가지고 정보를 습득하는 자세가 필요해 보입니다. 언제나 그렇듯, 진정한 보안은 기술과 이용자의 경계意識이 함께 만들어내는 결과물이기 때문입니다.