최근 글로벌 배터리 시장에서 한국 기업들의 움직임이 주목받고 있습니다. 2025년 10월 말부터 11월 초까지의 최신 동향을 분석해보면, 한국 배터리 기업들이 어려운 시장 환경 속에서도 독자적인 기술 우위 전략을 펼치고 있음을 알 수 있습니다. 전기차 시장의 성장 속도가 다소 주춤하고 중국 기업들의 공격적인 가격 경쟁이 심화되는 가운데, 우리 기업들은 기술 혁신과 공급망 다각화로 위기를 극복하고자 합니다. 특히 원통형 배터리와 LFP 배터리 같은 신기술 개발에 주력하면서 미래 시장을 선점하기 위한 준비를 착실히 해나가고 있습니다.
한국 배터리 산업이 맞닥뜨린 도전과 기회
현재 글로벌 배터리 시장은 여러 가지 도전 과제에 직면해 있습니다. 전기차 수요 증가 속도가 예상보다 느려지면서 배터리 업계 전체에 걸친 구조 조정이 진행 중입니다. 특히 중국 기업들의 저가 공세는 한국 기업들에게 상당한 부담으로 작용하고 있습니다. SNE 리서치의 2025년 3분기 자료에 따르면, 중국 기업들이 글로벌 배터리 시장에서 약 55%의 점유율을 차지하는 반면 한국 기업들은 약 25%의 점유율을 유지하고 있습니다.
이러한 어려운 상황 속에서도 한국 기업들은 자신들의 강점을 살려 나가고 있습니다. 기술력과 품질 경쟁력을 바탕으로 프리미엄 시장에서의 입지를 다지고 있으며, 동시에 새로운 기술 개발을 통한 차별화 전략을 추진하고 있습니다. 2025년 10월 22일에 열린 ‘배터리 코리아 2025’ 컨퍼런스에서도 이러한 노력들이 구체적으로 논의되었는데, 업계 관계자들은 현재의 위기를 새로운 기회로 전환하기 위한 다양한 방안을 모색했습니다.
한국 배터리 기업들이 직면한 또 다른 과제는 원자재 공급의 안정성입니다. 리튬, 니켈, 코발트 등 핵심 원자재의 가격 변동성과 공급망 취약성은 지속적인 관심 사항입니다. 특히 중국의 원자재 공급 독점 현상은 한국 기업들에게 큰 고민거리로 작용하고 있습니다. 이러한 문제들을 해결하기 위해 한국 기업들은 공급망 다각화와 재활용 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.
기술 혁신이 가져온 변화와 가능성
한국 배터리 기업들의 기술 개발 노력은 주로 두 가지 방향으로 진행되고 있습니다. 첫째는 원통형 배터리 기술의 고도화이며, 둘째는 LFP 배터리 개발 가속화입니다. 원통형 배터리는 특히 전기차 분야에서 각광받고 있는 기술로, 기존 배터리 대비 높은 에너지 밀도와 향상된 안전성을 자랑합니다. 동원시스템즈의 경우 4680 원통형 배터리 캔을 연간 7천만 개 생산할 수 있는 능력을 갖추게 되었습니다.
LFP 배터리는 리튬인산철 배터리의 약자로, 기존 배터리 대비 안전성이 뛰어나고 가격 경쟁력이 높은 특징을 가지고 있습니다. SNE 리서치에 따르면 LFP 배터리 시장은 연평균 30% 이상의 높은 성장률을 보이고 있습니다. 삼성SDI와 LG에너지솔루션은 이 분야에서의 기술 개발을 가속화하며 중국 기업들과의 경쟁에서 우위를 점하기 위한 준비를 하고 있습니다.
이러한 기술 개발은 단순히 제품 성능 향상에 그치지 않습니다. 배터리 수명 연장, 충전 속도 개선, 안전성 강화 등 종합적인 측면에서의 진보를 의미합니다. 특히 한국 기업들은 배터리 관리 시스템과 같은 소프트웨어 분야에서도 강점을 발휘하며 하드웨어와 소프트웨어의 시너지 효과를 창출하고 있습니다. 이러한 종합적인 기술력이 바로 한국 배터리 기업들의 경쟁력 원천이라고 할 수 있습니다.
공급망 다각화의 중요성과 실행 전략
공급망 안정화는 한국 배터리 기업들에게 가장 시급한 과제 중 하나입니다. 중국에 편중된 원자재 공급 구조에서 벗어나기 위해 기업들은 다양한 지역과의 협력 관계를 확대하고 있습니다. 북미와 유럽, 동남아시아 등지에서의 파트너십 구축은 단순한 원자재 조달을 넘어 기술 교류와 공동 연구 개발로까지 이어지고 있습니다.
실제로 SK온은 원통형 배터리 캔과 셀 파우치 등 다양한 소재 포트폴리오를 보유하며 공급망 다각화에 주력하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 단일 국가나 지역에 대한 의존도를 낮추고 갑작스러운 공급 차질에 대비할 수 있는 여력을 제공합니다. 또한 다양한 소재 활용을 통해 제품의 다양성과 특화된 성능 구현이 가능해졌습니다.
공급망 다각화의 또 다른 측면은 현지화 생산의 확대입니다. 한국 기업들은 북미와 유럽 등 주요 시장에 생산 거점을 확보하며 현지 수요에 신속하게 대응하고 있습니다. 이는 관세 부담 완화와 물류 비용 절감, 현지 시장 이해도 제고 등 여러 가지 이점을 제공합니다. 특히 각국의 친환경 정책과 전기차 보조금 관련 규정에 효과적으로 대응하기 위해서는 현지화 전략이 필수적입니다.
배터리 재활용과 ESS 사업의 확대
배터리 재활용은 단순한 환경 보호 차원을 넘어 원자재 확보 전략의 중요한 축으로 자리 잡고 있습니다. 사용이 끝난 배터리에서有价值的한 금속들을 회수하여 재사용하는 기술 개발은 자원 순환 경제 측면에서 매우 의미 있는 작업입니다. 한국 정부도 재활용 광물을 포함한 배터리에 대한 세제 지원을 검토 중인 것으로 알려졌습니다.
ESS는 에너지저장장치의 약자로, 신재생에너지 보급 확대와 함께 그 중요성이 더욱 부각되고 있는 분야입니다. 태양광과 풍력 등 간헐적인 재생에너지의 안정적인 공급을 위해서는 효율적인 에너지 저장 시스템이 필수적입니다. 한국 배터리 기업들은 ESS 시장을 새로운 성장 동력으로 삼기 위한 기술 개발과 사업 다각화를 추진하고 있습니다.
ESS 시장에서의 경쟁력은 단순한 배터리 성능을 넘어 종합적인 에너지 관리 솔루션 제공 능력에 달려 있습니다. 한국 기업들은 배터리 제조 기술에 더해 에너지 관리 시스템과 같은 소프트웨어 분야에서의 역량을 결합하며 차별화된 가치를 제시하고 있습니다. 이는 단순한 하드웨어 공급업체에서 종합 에너지 솔루션 제공자로의 변신을 의미합니다.
주요 기업들의 구체적인 실행 사례
동원시스템즈의 원통형 배터리 캔 양산은 한국 배터리 산업의 기술력을 보여주는 대표적인 사례입니다. 4680 규격의 원통형 배터리 캔을 연간 7천만 개 생산할 수 있는 능력을 바탕으로 2025년부터 본격적인 상용 매출을 시작했습니다. 이는 글로벌 전기차 메이커들의 요구에 대응하기 위한 중요한 준비 작업이었습니다.
SK온은 다양한 이차전지 소재 포트폴리오와 독자 기술을 바탕으로 차별화된 전략을 펼치고 있습니다. 원통형 배터리 캔부터 셀 파우치까지 다양한 소재 기술을 보유하며 고객사들의 다양한 요구에 유연하게 대응하고 있습니다. 또한 글로벌 공급망 협력을 강화하며 안정적인 원자재 조달 체계를 구축해 나가고 있습니다.
삼성SDI와 LG에너지솔루션은 LFP 배터리 개발과 글로벌 공급망 협력에 주력하고 있습니다. 중국 기업들의 저가 공세에 효과적으로 대응하기 위해 가격 경쟁력과 기술력을 모두 갖춘 제품 개발에 매진하고 있습니다. 특히 고성능 LFP 배터리 개발을 통해 프리미엄 시장과 보급형 시장을 모두 아우르는 전략을 구사하고 있습니다.
전문가들이 바라보는 배터리 산업의 미래
배터리 코리아 2025 컨퍼런스에서 전문가들은 한국 기업들의 생존과 성장을 위한 핵심 전략으로 소재 혁신과 공급망 다각화를 꼽았습니다. 전기차 시장의 일시적인 침체기를 극복하기 위해서는 기존 기술의 고도화와 함께 새로운 기술 영역의 개척이 동시에 필요하다는 지적입니다. 특히 원통형 배터리와 LFP 배터리는 이러한 관점에서 매우 중요한 의미를 가지고 있습니다.
인터배터리 산업보고서에 따르면, 중국 기업들의 저가 공세와 소재 독점에 대응하기 위해서는 글로벌 공급망 협력이 무엇보다 중요합니다. 단순한 가격 경쟁을 넘어 기술력과 품질, 안정적인 공급 능력을 바탕으로 한 차별화된 가치 제시가 한국 기업들의 경쟁력 원천이 될 것입니다. 또한 다양한 응용 분야로의 사업 다각화도 중요한 성장 전략으로 부각되고 있습니다.
전문가들은 배터리 기술의 진화가 단순한 에너지 저장 매체를 넘어 다양한 산업과의 융합을 통해 새로운 가치를 창출할 것이라고 전망합니다. 전기차부터 ESS, 모바일 기기까지 다양한 분야에서의 응용 가능성은 배터리 산업의 성장 잠재력을 한층 더 높이고 있습니다. 특히 디지털 트랜스포메이션과의 결합을 통해 스마트 에너지 관리 솔루션으로의 진화가 기대됩니다.
마치며
2025년 현재 한국 배터리 기업들은 여러 가지 도전 과제에 직면해 있지만, 동시에 많은 기회를 가지고 있습니다. 기술 혁신과 공급망 다각화, 재활용 기술 개발, ESS 사업 확대 등 다양한 전략을 통해 어려운 시장 환경을 극복하고자 하는 노력이 돋보입니다. 특히 원통형 배터리와 LFP 배터리 같은 신기술 개발은 미래 시장에서의 경쟁력 유지를 위한 중요한 축입니다.
한국 기업들의 강점은 우수한 기술력과 품질 경쟁력, 그리고 종합적인 솔루션 제공 능력에 있습니다. 이러한 강점을 바탕으로 프리미엄 시장에서의 입지를 공고히 하면서도 새로운 시장 개척을 위한 준비를 계속하고 있습니다. 글로벌 공급망 협력 강화와 현지화 전략도 지속적으로 추진되어야 할 과제입니다.
배터리 산업의 미래는 단순한 에너지 저장 매체를 넘어 종합적인 에너지 솔루션 제공자로의 변신에 달려 있습니다. 한국 기업들이 현재 보여주고 있는 기술 개발과 사업 다각화 노력이 결실을 맺어 글로벌 시장에서의 위상을 더욱 공고히 할 수 있기를 기대합니다. 지속 가능한 성장을 위한 다양한 전략들이 조화를 이루며 한국 배터리 산업의 새로운 도약을 이끌어 나가길 바랍니다.