2025년 12월, OpenAI의 CEO 샘 올트먼이 의외의 발언으로 AI 업계를 놀라게 했습니다. 그는 뉴욕에서 기자들과 만난 자리에서 “업계에서 구글과 경쟁에 초점이 맞춰지고 있지만, 진정한 경쟁은 OpenAI와 애플 사이에서 벌어질 것”이라고 선언했습니다. AI 챗봇 시장에서 구글 제미나이와 치열한 경쟁을 벌이고 있는 상황에서 왜 올트먼은 애플을 가장 중요한 경쟁자로 지목했을까요?
올트먼의 발언: “AI 승부는 기기에서 결정된다”
2025년 12월 뉴욕에서 열린 기자 간담회에서 샘 올트먼은 “사람들이 ChatGPT와 구글 제미나이 챗봇을 비교하는 데 너무 많은 에너지를 쏟고 있다”며 애플을 진정한 경쟁자로 지목했습니다. 그의 핵심 논리는 명확합니다. AI 시대의 승자는 소프트웨어가 아닌 하드웨어를 장악하는 기업이 될 것이라는 점입니다.
현재 스마트폰의 한계
올트먼은 “현재의 스마트폰은 AI 우선(AI-first) 경험을 위해 설계된 적이 없다”고 지적했습니다. 그에 따르면 사용자들은 기존 모바일 기기에서 AI 잠재력의 10%도 활용하지 못하고 있습니다. AI 시대에는 기존 생태계 안에서 작동하는 또 다른 앱이 아니라, 완전히 새로운 폼팩터가 필요하다는 것이 그의 주장입니다.
장기적 관점에서의 경쟁 구도
올트먼의 프레임워크에 따르면, 구글은 클라우드 AI 서비스에서 단기적이고 즉각적인 위협입니다. 실제로 구글의 제미나이 3 모델은 주요 AI 벤치마크에서 OpenAI의 최신 모델을 앞섰습니다. 반면 애플은 그 AI 서비스들이 구동될 기기와 플랫폼을 소유한다는 점에서 전략적이고 장기적인 위협으로 분류됩니다.
OpenAI의 하드웨어 전략: 조니 아이브와의 협업
올트먼의 발언은 허언이 아닙니다. OpenAI는 이미 하드웨어 시장 진출을 위한 대규모 투자를 단행했습니다. 2025년 5월, OpenAI는 애플의 전 최고디자인책임자(CDO) 조니 아이브가 설립한 AI 기기 스타트업 ‘IO’를 약 65억 달러(약 9조 5천억 원)에 인수했습니다.
조니 아이브는 누구인가
조니 아이브는 애플에서 스티브 잡스와 함께 아이폰, 아이팟, 아이패드, 애플워치 등 혁신적인 기기 개발을 주도한 인물입니다. 그가 OpenAI와 손잡았다는 것은 AI 하드웨어 경쟁이 본격화되었음을 의미합니다.
2026년 연내 첫 기기 공개 예정
크리스 리헤인 OpenAI 글로벌 대외협력 최고책임자는 2026년 1월 스위스 다보스 행사에서 “연내 새 기기 소식을 전할 수 있을 것”이라며 “하반기가 될 가능성이 크다”고 밝혔습니다. 올트먼은 이 기기가 “스마트폰을 대체하는 것이 아니라 AI와 인간의 상호작용을 재정의하는 제3의 기기”가 될 것이라고 설명했습니다.
2026년 1월 현재 AI 경쟁 지형
올트먼이 애플을 장기적 경쟁자로 지목했지만, 당장의 경쟁도 치열합니다. OpenAI는 2025년 12월 내부적으로 코드 레드(Code Red)를 발동하고 ChatGPT 품질 개선에 조직 전체를 재배치했습니다.
구글 제미나이의 추격
구글의 제미나이 3 모델은 주요 AI 벤치마크에서 OpenAI의 GPT-5를 앞섰습니다. 기업 고객 시장에서도 OpenAI의 점유율은 27%로 하락한 반면, 구글 제미나이는 21%까지 상승했습니다.
앤트로픽 클로드의 약진
앤트로픽(Anthropic)은 OpenAI 초기 멤버였던 다리오, 다니엘라 아모데이 남매가 2020년에 설립한 회사입니다. 멘로 벤처스 보고서에 따르면 앤트로픽의 클로드가 기업 고객 시장에서 40%의 점유율로 1위를 차지했습니다.
일론 머스크의 xAI
일론 머스크는 2023년 xAI를 설립하고 챗봇 ‘그록(Grok)’을 출시했습니다. 2025년 8월에는 xAI가 애플과 OpenAI를 상대로 반독점 소송을 제기하며 법적 공방도 시작되었습니다.
AI 하드웨어 시장의 전쟁
AI 하드웨어 시장 선점 경쟁은 OpenAI와 애플만의 싸움이 아닙니다. 메타는 레이밴, 오클리 등 브랜드를 보유한 에실로룩소티카와 협력해 AI 기반 스마트 안경을 출시했고, 퀘스트 VR 헤드셋도 선보였습니다. 메타는 애플의 ‘리퀴드 글래스’ UI를 도입한 앨런 다이를 최고디자인책임자로 영입하며 착용형 기기의 AI 통합을 추진하고 있습니다.
OpenAI도 하드웨어 외에 다른 영역으로 확장하고 있습니다. 올트먼은 머스크의 뉴럴링크와 경쟁할 뇌-기계 인터페이스 스타트업 ‘Merge Labs’에 투자할 준비를 하고 있으며, 해당 기업은 8억 5천만 달러 기업가치로 2억 5천만 달러 투자 유치를 진행 중입니다.
자주 묻는 질문
샘 올트먼이 애플을 경쟁자로 지목한 이유는 무엇인가요?
올트먼은 AI의 미래가 앱이 아닌 기기에서 결정된다고 봅니다. 사람들이 매일 휴대하는 AI 우선 하드웨어를 장악하는 기업이 궁극적으로 AI 경험을 지배할 것이며, 애플의 통합된 기기 생태계가 장기적으로 가장 큰 위협이라는 판단입니다.
OpenAI가 조니 아이브의 회사를 인수한 금액은 얼마인가요?
2025년 5월 OpenAI는 조니 아이브의 AI 기기 스타트업 IO를 약 65억 달러(약 9조 5천억 원)에 인수했습니다. 조니 아이브는 애플에서 아이폰, 아이팟 등 주요 기기 디자인을 담당했던 인물입니다.
OpenAI의 첫 AI 기기는 언제 공개되나요?
2026년 하반기 공개가 예상됩니다. OpenAI 글로벌 대외협력 최고책임자는 2026년 1월 다보스 행사에서 “연내 새 기기 소식을 전할 수 있을 것”이라며 계획대로 진행 중이라고 밝혔습니다.
구글 제미나이와 ChatGPT 중 어느 것이 더 우수한가요?
2025년 12월 기준 구글 제미나이 3 모델이 주요 AI 벤치마크에서 OpenAI의 GPT-5를 앞섰습니다. 이에 대응해 OpenAI는 내부 ‘코드 레드’를 발동하고 ChatGPT 품질 개선에 집중하고 있습니다.
앤트로픽 클로드의 시장 점유율은 얼마인가요?
멘로 벤처스 보고서에 따르면 앤트로픽의 클로드가 기업 고객 시장에서 40%의 점유율로 1위를 차지했습니다. OpenAI는 27%, 구글 제미나이는 21%입니다.
일론 머스크와 샘 올트먼의 관계는 어떻게 되나요?
두 사람은 2015년 OpenAI를 공동 창립했지만, 경영 방향 이견으로 머스크가 2018년 이사회를 떠났습니다. 머스크는 2023년 xAI를 설립했고, 2024년 초 OpenAI와 올트먼을 상대로 소송을 제기하며 경쟁자이자 법적 분쟁 상대가 되었습니다.
OpenAI가 투자하는 뇌-기계 인터페이스 기업은 어디인가요?
OpenAI는 Merge Labs라는 뇌 임플란트 스타트업에 투자를 준비하고 있습니다. 이 기업은 8억 5천만 달러 기업가치로 총 2억 5천만 달러 투자 유치를 진행 중이며, 머스크의 뉴럴링크와 직접 경쟁하게 됩니다.
마무리
샘 올트먼이 구글 대신 애플을 장기적 경쟁자로 지목한 것은 AI 산업의 패러다임 변화를 예고합니다. AI 챗봇 성능 경쟁을 넘어, 이제는 AI가 구동될 하드웨어와 플랫폼을 누가 장악하느냐가 승부의 관건이 되었습니다. OpenAI의 조니 아이브 영입, 2026년 하반기 첫 기기 공개 예정 등 구체적인 움직임은 이 경쟁이 이미 시작되었음을 보여줍니다.
AI 기술에 관심이 있다면 OpenAI와 애플, 구글, 앤트로픽 등 주요 기업들의 동향을 주시하고, 각 기업의 AI 서비스를 직접 체험해보며 변화하는 AI 생태계를 이해하는 것이 좋습니다. 본 정보는 일반적인 참고 자료이며, 투자나 기술 도입 결정 시 전문가 상담을 권장합니다.