세계 최대 철강 기업 바오우 그룹과 핀란드의 기술 기업 로토부스트가 손잡고 녹색 철강 산업화에 본격적으로 나섰어요! 지난 10월 21일 공식 출범한 중국-핀란드 공동 혁신 프로그램을 통해 시작된 이 협력은 천연가스 분해 기술을 활용해 철강 산업의 탄소 배출 문제를 근본적으로 해결하겠다는 야심찬 계획입니다. 2025년 현재 전 세계 철강 산업이 직면한 친환경 전환 압박 속에서, 이번 협력이 어떤 돌파구를 마련할지 산업계의 이목이 집중되고 있답니다. 특히 로토부스트가 보유한 열촉매 분해(TCD) 기술이 현장에서 수소를 생산하면서 동시에 고체 탄소까지 활용할 수 있다는 점에서 기존 방식과는 차별화된 접근법을 선보이고 있어요.
왜 지금, 철강 산업의 녹색 전환이 필요한가요?
철강 산업은 전통적으로 높은 에너지 소비와 막대한 이산화탄소 배출로 인해 지구 환경에 부담을 주는 대표적인 산업으로 꼽혀 왔습니다. 제철 과정에서 필요한 고온의 열과 화학 반응을 위해 석탄 등 화석 연료를 대량으로 사용하다 보니, 전 세계 산업 분야 배출량 중 약 7~9%를 철강 산업이 차지할 정도로 영향력이 크답니다. 이런 상황에서 각국 정부와 기업들이 탄소중립 목표를 설정하면서 철강 산업의 친환경 전환은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 되었어요.
중국의 경우 14차 5개년 계획(2021~2025)을 마무리하는 해인 올해를 기준으로 탄소 배출 감축 기술을 본격적으로 도입하고 있습니다. 특히 세계 최대 철강 생산국이자 소비국인 중국에서 바오우 그룹 같은 거대 기업이 녹색 철강 기술 개발에 나선다는 것은 전 세계 철강 산업에 중요한 변화의 신호탄이 될 수 있어요. 페로타임즈 보도에 따르면 바오우 그룹은 2025년까지 탄소 배출량 30% 감축 기술을 확보하는 것을 목표로 삼고 있다고 합니다.
철강 제품의 수요는 계속 증가하고 있는데, 기후 변화 대응을 위해 배출량은 줄여야 하는 딜레마를 해결하기 위해서는 기존 방식의 단순한 개선을 넘어서는 혁신적 기술이 필요한 시점입니다. 바로 이런 배경에서 로토부스트의 천연가스 분해 기술이 주목받기 시작했어요.
로토부스트의 열촉매 분해(TCD) 기술, 무엇이 특별한가요?
로토부스트가 개발한 열촉매 분해(TCD) 기술은 천연가스를 수소와 고체 탄소로 분리하는 독특한 공정입니다. 일반적인 수소 생산 방식과 비교했을 때 몇 가지 뚜렷한 장점을 가지고 있어요. 먼저 이 기술은 생산 과정에서 이산화탄소를 거의 배출하지 않는다는 점이 가장 큰 메리트입니다. ZDNet 코리아 보도에 인용된 전문가 의견에 따르면, 기존 철강 공정 대비 온실가스 배출을 획기적으로 줄일 수 있다고 평가받고 있답니다.
두 번째 강점은 부산물로 생산되는 고체 탄소가 추가적인 경제적 가치를 창출한다는 점이에요. 이 고체 탄소는 다양한 산업 분야에서 원료로 재활용될 수 있어 자원 순환 측면에서도 의미가 큽니다. MIMINT의 2025년 5월 보도에 따르면 로토부스트는 TUV SUD로부터 수소 및 탄소 제품의 저탄소 발자국 인증을 받은 세계 최초의 TCD 기술 기업으로 인정받았어요.
TCD 기술의 작동 원리를 좀 더 자세히 알아볼까요? 천연가스는 주로 메탄으로 구성되어 있는데, 로토부스트의 TCD 플랫폼은 이 메탄을 고온의 촉매 반응기를 통해 수소 기체와 순수한 고체 탄소로 분해합니다. 이 과정에서 외부에서 공급되는 전력은 최소화되고, 반응 자체에서 발생하는 열에너지를 효율적으로 재활용하는 설계로 에너지 효율을 극대화했어요.
현장에서 바로 수소를 생산할 수 있어 저장과 수송 문제도 동시에 해결하는 이 기술은 철강 공장에 바로 적용하기에 ideal한 조건을 갖추고 있습니다. 뉴스신 보도에 따르면 이번 바오우 그룹과의 협력에서도 이 점이 특히 강조되고 있다고 해요.
바오우 그룹의 탄소중립 로드맵과 협력의 전략적 의미
바오우 그룹은 체계적인 탄소중립 로드맵을 통해 2050년까지 완전한 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 세우고 있습니다. 이번 로토부스트와의 협력은 이 장기 목표의 중요한 디딤돌이 될 전망이에요. 구체적인 계획을 살펴보면, 2025년까지는 탄소 배출량 30% 감축 기술을 완전히 확보하는 데 주력하고, 2035년부터는 본격적으로 30% 이상의 탄소 배출 삭감을 실현한다는 계획입니다.
바오우 그룹이 로토부스트의 TCD 기술에 주목한 이유는 단순히 탄소만 줄이는 기술이 아니라 사업적 측면에서도 경쟁력을 확보할 수 있기 때문이에요. PR Newswire 보도에 따르면 이 협력 프로젝트는 바오우 클린에너지가 주도적으로 참여하면서 그룹 전체의 청정 에너지 전략과 시너지를 낼 것으로 기대되고 있습니다.
바오우 그룹의 기술 도입 결정은 중국 정부의 정책 방향과도 맞닿아 있어요. 중국은 14차 5개년 계획에서 녹색 산업 발전을 최우선 과제로 삼고 있으며, 특히 에너지 다소비 산업인 철강 분야의 탈탄소화를 적극 지원하고 있습니다. 이런 정책적 지원 아래에서 바오우 그룹의 기술 혁신은 더욱 가속화될 여지가 크답니다.
국제적 협력 측면에서도 이번 프로젝트는 의미가 깊어요. 핀란드는 청정 기술 분야에서 오랜 경험과 노하우를积累한 국가인 반면, 중국은 기술을 적용할 광활한 시장과 생산 인프라를 보유하고 있습니다. 두 나라의 장점이 만나 성공적인 협력 모델을 만들어낼 가능성이 높아 보여요.
실제 적용 사례와 기대되는 효과
로토부스트와 바오우 그룹의 협력이 본격화되면 어떤 구체적인 변화가 일어날까요? 먼저 철강 생산 공정에 TCD 기술을 접목하면 기존 방식 대비 약 60% 이상의 탄소 배출을 줄일 수 있을 것으로 전문가들은 예상하고 있습니다. 이 수치는 단순한 추정치가 아니라 로토부스트의 TUV SUD 인증 과정에서 입증된 실제 데이터를 바탕으로 하고 있어요.
공정 개선으로 인한 경제적 효과도 주목할 만합니다. 생산된 수소는 철강 공정의 연료로 바로 사용할 수 있고, 부산물인 고체 탄소는 전자 부품, 타이어, 건설 자재 등 다양한 분야에 판매되어 추가 수익을 창출할 수 있습니다. ZDNet 코리아 보도에서는 이 부분이 기존 탄소 배출 감축 기술과 차별화되는 핵심 포인트로 소개되었어요.
바오우 그룹의 경우 특정 공장부터 단계적으로 TCD 기술을 도입한 후 그 결과를 바탕으로 그룹 전체에 확대 적용할 계획이라고 합니다. 이런 점진적 접근 방식은 기술의 안정성과 효율성을 검증하는 데 유리하며, 초기 투자 리스크를 분산시키는 효과도 있답니다.
장기적으로는 바오우 그룹의 성공 사례가 다른 철강 기업들에도 확산되어 전 산업에 걸친 녹색 전환의 물꼬를 트는 계기가 될 수 있어요. 특히 신흥 공업국에서도 실현 가능한 기술 모델로 자리잡을 경우, 글로벌 차원의 탄소 배출 감축에 크게 기여할 전망입니다.
시장 전망과 향후 과제
녹색 철강 시장은 앞으로 폭발적인 성장이 예상되는 분야입니다. 글로벌 기후 변화 대응 움직임이 가속화되면서 저탄소 철강에 대한 수요는 계속 증가할 테니까요. 로토부스트와 바오우 그룹의 협력이 성공한다면 이들은 미래 시장을 선점하는 중요한 우위를 확보하게 될 거예요.
하지만 기술 도입 과정에서 극복해야 할 과제도 만만치 않아요. 첫째, 초기 설치 비용과 기존 설비 교체에 드는 비용 부담이 크다는 점입니다. 둘째, 새로운 기술에 대한 작업자 교육과 안전 관리 시스템 구축이 필요하죠. 셋째, 생산된 고체 탄소의 안정적인 판로 확보도 중요한 과제로 떠오르고 있어요.
이런 과제들을 해결하기 위해 두 기업은 단계적 접근법을 선택했습니다. 먼저 실증 사업을 통해 기술과 경제성을 검증한 후, 점차 규모를 확대해 나가는 전략이에요. 중국 정부의 지원 정책도 이 같은 과도기적 과정에서 중요한 버팀목이 될 거라고 전문가들은 분석하고 있습니다.
국제 에너지 기구(IEA)의 최신 보고서에 따르면, 2030년까지 전 세계 철강 수요는 현재보다 15% 이상 증가할 것으로 예상되는데, 동시에 탄소 배출량은 30% 이상 감소해야 기후 목표를 달성할 수 있다고 합니다. 이런 어려운 방정식을 풀기 위해 로토부스트와 바오우 그룹의 협력이 하나의 해답이 될 수 있을지 주목해야 할 시점이에요.
마치며
로토부스트와 바오우 그룹의 협력은 단순한 기술 제휴를 넘어 철강 산업의 패러다임 자체를 바꾸려는 도전이라고 할 수 있어요. 천연가스 분해 기술을 통해 수소를 생산하고 고체 탄소까지 활용하는 이 순환형 모델이 성공한다면, 에너지 집약적 산업과 환경 보존이 조화를 이루는 미래를 앞당기는 계기가 될 거예요.
2025년은 바오우 그룹이 탄소 배출 감축 기술을 본격적으로 확보하는 해라는 점에서 의미가 깊습니다. 이번 협력이 단순한 실험으로 끝나지 않고 실제 산업 현장에 뿌리내릴 수 있도록 두 기업의 지속적인 노력이 필요할 때입니다.
앞으로 5년에서 10년 사이에 이 협력의 성과가 본격적으로 나타나기 시작하면, 전 세계 철강 산업의 지형도가 완전히 바뀌는 모습을 목격할 수 있을 거예요. 기술 발전과 환경 보호가 상생하는 미래를 위한 이번 여정, 계속해서 주목해 보시길 권해 드려요!