영국이 미국의 철강·알루미늄 관세 면제를 받기 위해 노력하고 있어요! 양국의 오랜 ‘특별 관계’와 실용적인 협상 전략이 과연 이번에도 통할지, 그 배경과 전망을 쉽고 재미있게 알아볼까요?
안녕하세요! 오늘은 조금 멀리, 영국과 미국 사이의 흥미로운 소식을 가져왔어요. 바로 영국이 미국에 수출하는 철강과 알루미늄에 붙는 관세를 없애달라고 요청하고 있다는 이야기인데요. 이게 생각보다 간단한 문제가 아니랍니다. 왜냐하면 여기에는 두 나라의 경제적인 이해관계뿐만 아니라, 오랜 동맹 관계, 소위 말하는 ‘특별 관계’까지 얽혀있기 때문이죠!
“관세가 뭐길래 이렇게 중요해?” 싶으실 수도 있겠네요. 또, 영국이랑 미국은 엄청 친한 사이 아니었나? 왜 이런 문제가 생긴 걸까요? 궁금한 점이 한두 가지가 아니죠!? 오늘 저와 함께 이 복잡 미묘한 상황을 하나씩 파헤쳐 보면서, 영국이 과연 원하는 결과를 얻을 수 있을지 같이 예상해 보자고요!
미국 관세, 도대체 뭐길래? (Section 232 잠깐 알기!)
이야기를 시작하려면 먼저 ‘관세’가 뭔지 알아야겠죠? 아주 쉽게 말하면, 나라와 나라 사이에 물건을 사고팔 때, 수입하는 나라가 자국 산업을 보호하거나 다른 목적으로 물건값에 덧붙여 매기는 세금이에요. 이번 이야기의 핵심인 미국의 관세는 좀 더 특별한 배경을 가지고 있답니다.
바로 ‘무역확장법 232조’, 줄여서 ‘Section 232’라고 불리는 법 조항에 근거한 조치인데요. 이게 뭐냐면, 미국이 “어떤 물건을 수입하는 것이 우리나라(미국)의 국가 안보에 위협이 될 수 있다!”라고 판단하면, 대통령이 직접 수입을 제한하거나 높은 관세를 매길 수 있도록 하는 법이에요.
몇 년 전에 미국 행정부가 바로 이 법을 근거로 “외국에서 들어오는 철강과 알루미늄이 우리 안보에 위협이 될 수 있다!”고 판단했고, 그래서 여러 나라에서 수입되는 철강에는 25%, 알루미늄에는 10%의 추가 관세를 부과하기 시작했죠. 영국도 이 관세 폭탄을 맞은 나라 중 하나랍니다.
철강과 알루미늄, 왜 중요할까?
근데 왜 하필 철강이랑 알루미늄일까요? 이 두 가지는 정말 많은 산업의 기초가 되는 중요한 소재잖아요? 자동차, 건설, 항공기, 심지어 우리가 매일 쓰는 캔 음료수까지! 철강과 알루미늄 없이는 만들 수 없는 것들이 정말 많죠. 그래서 이 산업들은 한 나라의 경제와 국방력에도 큰 영향을 미친다고 보는 거예요. 미국이 ‘국가 안보’를 이유로 내세운 것도 이런 맥락에서 이해해 볼 수 있겠죠? 영국 입장에서도 이 산업들은 일자리와 경제에 중요한 부분을 차지하고 있고요.
영국은 왜 관세 면제를 간절히 원할까?
자, 그럼 영국은 왜 이렇게 미국의 관세 면제를 받으려고 애쓰는 걸까요? 이유는 명확해요. 바로 경제적인 타격 때문이죠!
미국 시장은 영국 철강 및 알루미늄 산업에 아주 중요한 수출 시장이에요. 그런데 높은 관세가 붙어버리니, 영국 제품의 가격 경쟁력이 뚝 떨어지게 된 거죠. 미국 내에서 팔리는 가격이 비싸지니까, 미국 회사들이 영국산 대신 다른 나라 제품이나 자국 제품을 선호하게 될 수밖에 없잖아요?
이런 상황이 계속되면 영국의 관련 기업들은 수출량이 줄어들고, 공장 가동률이 떨어지고, 심하면 일자리를 줄여야 할 수도 있어요. 실제로 영국의 철강 업계는 이 관세 때문에 큰 어려움을 겪고 있다고 목소리를 높이고 있답니다. 국가 경제 전체로 봐도 손해가 이만저만이 아니겠죠.
‘특별 관계’ 카드, 이번엔 먹힐까??
여기서 영국이 내세우는 또 하나의 중요한 논리가 바로 미국과의 ‘특별 관계(Special Relationship)’예요. 영국과 미국은 역사적으로 아주 오랫동안 정치, 군사, 문화적으로 긴밀한 관계를 맺어왔잖아요? 서로 가장 중요한 동맹국 중 하나로 여기고 있고요.
영국 입장에서는 “아니, 우리가 어떤 사이인데! 이렇게 가까운 동맹국인 우리 영국이 어떻게 미국의 국가 안보에 위협이 될 수 있겠어? 이건 말이 안 돼!”라고 주장하는 거죠. 상당히 설득력 있는 이야기처럼 들리죠? 실제로 많은 전문가들도 영국을 안보 위협으로 간주하는 것은 무리가 있다고 보고 있어요. 영국은 이 ‘특별 관계’를 강조하면서, 관세 부과는 부당하며 동맹 관계에도 좋지 않은 영향을 미친다고 미국을 설득하려는 전략을 쓰고 있는 셈이에요. 과연 이 ‘특별 관계’ 카드가 이번 무역 문제에서도 힘을 발휘할 수 있을지, 정말 궁금한 대목이죠!
미국의 입장은 과연 뭘까? (조심스러운 추측!)
그렇다면 미국의 입장은 어떨까요? 영국이 저렇게 나오는데도 왜 쉽게 관세를 없애주지 않는 걸까요? 물론 미국의 공식적인 입장은 여전히 ‘국가 안보 보호’겠지만, 속내는 조금 더 복잡할 수 있어요. 몇 가지 가능성을 생각해 볼 수 있겠죠.
첫째, 자국 산업 보호라는 현실적인 목표가 있을 수 있어요. 관세를 통해 수입품 가격을 높이면, 미국 내 철강 및 알루미늄 생산업체들이 경쟁에서 유리해지고, 이는 곧 미국 내 일자리 보호로 이어질 수 있다고 생각하는 거죠. 정치적으로도 자국 산업 보호는 중요한 이슈니까요.
둘째, 다른 무역 협상에서의 지렛대로 활용하려는 의도도 있을 수 있어요. 예를 들자면, 미국은 영국(그리고 유럽 연합)과 항공기 제조업체 보조금 문제(보잉 대 에어버스)로 오랫동안 갈등을 겪어왔어요. 이런 다른 무역 현안에서 영국의 양보를 얻어내기 위해 관세 문제를 카드로 활용하고 있을 가능성도 배제할 수는 없죠. “관세 없애줄 테니, 다른 문제에서 우리 요구 좀 들어줘!” 이런 식의 협상을 염두에 두고 있을 수도 있다는 거예요.
셋째, 한번 관세를 부과한 결정을 쉽게 뒤집기 어려울 수도 있어요. 정책의 일관성 문제도 있고, 다른 나라들과의 형평성 문제도 고려해야 하니까요. 영국만 특별 대우해주면 다른 나라들이 가만히 있지 않을 테니, 미국 입장에서도 신중할 수밖에 없겠죠.
물론 이건 어디까지나 가능한 시나리오들이고, 미국의 진짜 속내는 협상 당사자들만 알겠죠? 하지만 이런 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하고 있을 거라는 점은 분명해 보여요.
협상 테이블에서는 무슨 일이? 실용적인 전략!
이런 복잡한 상황 속에서 영국은 어떤 전략으로 협상에 임하고 있을까요? 단순히 “우린 친구잖아!”만 외치고 있지는 않을 거예요. 아마 훨씬 더 현실적이고 실용적인 접근을 하고 있을 가능성이 높아요.
영국의 협상 전략은 크게 두 가지 방향으로 생각해 볼 수 있어요.
하나는 앞서 말한 ‘특별 관계’를 계속 강조하면서, 영국은 안보 위협이 아니라는 점, 그리고 관세가 양국 관계에 미치는 부정적인 영향을 부각하는 거예요. 동맹의 가치와 신뢰를 강조하며 감정적인 호소와 함께 논리적인 설득을 병행하는 거죠.
다른 하나는 좀 더 실질적인 ‘주고받기’ 전략이에요. 미국이 중요하게 생각하는 다른 이슈에서 영국이 협조적인 자세를 보여주면서 관세 면제를 얻어내려는 시도죠. 대표적인 예가 바로 앞서 언급한 항공기 보조금 분쟁이에요. 영국이 이 문제 해결에 적극적으로 나서면서, 미국에 “우리도 이렇게 노력하고 있으니, 관세 문제도 좀 풀어달라”고 요청하는 방식이죠. 실제로 최근 영국과 미국(그리고 유럽 연합)은 이 항공기 분쟁을 일시적으로 중단하기로 합의했는데, 이것이 관세 협상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 기대감이 있어요.
결국 영국은 ‘명분'(‘특별 관계’와 부당함 호소)과 ‘실리'(다른 현안에서의 협조)를 모두 활용하는, 아주 현실적인 협상 전략을 구사하고 있다고 볼 수 있겠죠.
유럽 연합(EU)은 면제받았는데, 영국은?
여기서 참고할 만한 사례가 있어요. 바로 유럽 연합(EU)인데요. 유럽 연합 역시 미국으로부터 같은 관세를 부과받았었죠. 하지만 오랜 협상 끝에, 미국은 유럽 연합산 철강 및 알루미늄에 대해 ‘관세율 할당관세(TRQ)’라는 방식으로 관세를 일부 면제해주기로 합의했어요. 이게 뭐냐면, 특정 물량까지는 무관세로 수입을 허용하고, 그 물량을 초과하는 양에 대해서만 관세를 부과하는 방식이에요. 완전한 면제는 아니지만, 그래도 상당한 숨통이 트인 셈이죠.
영국은 이제 유럽 연합이 아니기 때문에 별도로 미국과 협상을 해야 하는 상황이에요. 아마 영국도 유럽 연합과 비슷한 수준의 관세 완화 조치를 목표로 협상하고 있을 가능성이 높아요. “유럽 연합에도 해줬는데, 우리한테도 그 정도는 해줘야 하는 거 아니야?”라는 논리도 펼칠 수 있겠죠. 물론 미국이 순순히 응해줄지는 미지수지만요.
관세 면제, 성공하면 어떻게 될까?
만약 영국이 성공적으로 관세 면제나 완화 조치를 이끌어낸다면 어떤 변화가 생길까요?
가장 직접적인 수혜자는 당연히 영국의 철강 및 알루미늄 산업이겠죠! 미국 시장에 다시 경쟁력 있는 가격으로 제품을 수출할 수 있게 되면서 수출량이 늘어나고, 기업들의 경영 상태도 개선될 수 있을 거예요. 이는 관련 산업의 일자리 유지와 창출에도 긍정적인 영향을 미치겠죠.
더 나아가, 영국과 미국 사이의 무역 관계 전반에도 훈풍이 불 수 있어요. 관세 문제는 양국 관계에 계속 부담을 주는 요인이었는데, 이 문제가 해결되면 다른 분야에서의 협력도 더욱 활발해질 수 있겠죠. 특히 영국은 브렉시트 이후 미국과의 자유무역협정(FTA) 체결을 중요하게 생각하고 있는데, 관세 문제 해결이 그 발판이 될 수도 있을 거예요. ‘특별 관계’ 역시 말뿐이 아닌, 실질적인 혜택으로 이어지는 관계임을 다시 한번 확인할 수 있는 계기가 될 수도 있고요.
만약 협상이 잘 안된다면…?
반대로, 만약 협상이 지지부진하거나 영국이 만족할 만한 결과를 얻지 못한다면 어떻게 될까요?
영국 철강 및 알루미늄 업계의 어려움은 계속될 가능성이 높아요. 미국 시장에서의 경쟁력 약화는 지속적인 부담으로 작용할 테고, 이는 장기적으로 영국 경제에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있겠죠.
또한, 양국 관계에도 미묘한 긴장감이 흐를 수 있어요. 영국 입장에서는 ‘특별 관계’라고 강조했는데도 불구하고 미국이 자신들의 경제적 어려움을 외면했다고 느낄 수 있고, 이는 양국 간의 신뢰에 약간의 균열을 만들 수도 있겠죠. 물론 그렇다고 해서 오랜 동맹 관계가 하루아침에 틀어지지는 않겠지만, 무역 분야에서의 갈등은 다른 협력 분야에도 알게 모르게 영향을 미칠 수 있으니까요.
마무리: 앞으로 지켜봐야 할 점들
자, 오늘은 영국이 미국의 철강·알루미늄 관세 면제를 받기 위해 노력하는 복잡한 상황에 대해 이야기해 봤어요. 단순히 세금을 매기고 안 매기고의 문제를 떠나서, 국가 안보, 자국 산업 보호, 오랜 동맹 관계, 다른 무역 현안까지 정말 다양한 요소들이 얽히고설켜 있다는 걸 알 수 있었죠?
영국은 ‘특별 관계’라는 명분과 함께, 다른 현안에서의 협조라는 실리를 내세우며 실용적인 협상 전략을 펼치고 있는 것으로 보여요. 유럽 연합이 이미 비슷한 방식으로 관세 완화를 이끌어낸 선례도 있고요.
과연 영국의 이런 노력이 결실을 맺을 수 있을까요? 미국의 ‘국가 안보’ 논리와 자국 산업 보호 의지를 넘어서, ‘특별한 동맹’에 걸맞은 대우를 받을 수 있을까요? 아니면 현실적인 국익 계산 앞에서 ‘특별 관계’도 힘을 쓰지 못하게 될까요?
앞으로 양국의 협상 과정을 계속 지켜보는 것이 중요할 것 같아요. 어떤 결과가 나오든, 이번 협상은 영국과 미국 관계의 현재를 보여주는 중요한 시험대가 될 테니까요. 여러분도 앞으로 들려올 소식에 귀 기울여 보시면 더 흥미로울 거예요! 다음에 또 재미있는 이야기로 찾아올게요~!