위고비(Wegovy)는 비만 관리와 심혈관 질환 위험을 줄이는 혁신적인 치료제로, 체중 감량에 뛰어난 효과가 있으며 심장마비와 뇌졸중 위험까지 낮춰주는 것으로 확인됐어요. 주 1회 피하주사로 사용하는 이 약물은 비만 환자들의 체중 관리에 새로운 변화를 가져오고 있죠.
위고비가 뭐길래 이렇게 화제가 됐을까요?
요즘 SNS나 뉴스에서 ‘위고비’라는 단어를 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 혹시 이게 뭔지 궁금하셨나요? 위고비는 덴마크 회사 노보 노디스크가 개발한 비만 치료제인데, 정말 많은 관심을 받고 있어요.
원래는 당뇨병 치료를 위해 만들어졌던 약인데, 연구 과정에서 체중 감량 효과가 뛰어나다는 것이 밝혀져서 비만 치료제로 개발이 진행됐어요. 미국에서는 2021년에 비만 관리용 약물로 승인받았고, 우리나라에서는 2023년 10월에 정식 출시됐답니다.
더 놀라운 점은 최근에 위고비가 단순히 살을 빼는 약이 아니라 심장마비나 뇌졸중과 같은 심혈관 질환의 위험까지 줄여준다는 것이 입증됐다는 거예요! 미국 식품의약국(FDA)은 2025년 3월에 위고비를 심혈관 질환 위험 감소 목적으로도 사용할 수 있도록 추가 승인했어요. 우리나라 식약처도 2024년 7월에 비슷한 추가 적응증을 허가했고요.
위고비는 어떻게 작용할까요?
세마글루타이드: 위고비의 핵심 성분
위고비의 주요 성분은 ‘세마글루타이드’라는 물질이에요. 이름이 좀 어렵죠? 세마글루타이드는 우리 몸에서 자연적으로 만들어지는 GLP-1이라는 호르몬과 비슷하게 작용해요.
GLP-1 호르몬이란?
GLP-1은 우리가 음식을 먹을 때 장에서 분비되는 호르몬이에요. 이 호르몬은 식욕을 조절하고, 포만감을 느끼게 하며, 인슐린 분비를 촉진하는 역할을 해요. 위고비는 이 GLP-1 호르몬을 모방해서 우리 몸에 비슷한 효과를 일으키는 거죠.
위고비가 우리 몸에서 작용하는 방식은 크게 세 가지로 나눌 수 있어요.
첫째, 췌장에 작용해서 인슐린 분비를 촉진하고 글루카곤이라는 호르몬의 분비는 줄여요. 이렇게 하면 혈당 조절에 도움이 돼요.
둘째, 위장관 움직임을 늦춰서 음식이 위를 통과하는 속도를 늦추고, 덕분에 포만감이 오래 지속돼요. 배고픔을 덜 느끼게 되는 거죠!
셋째, 뇌의 시상하부에 있는 식욕 조절 중추에 작용해서 식욕을 억제하고 포만감을 증가시켜요. 그래서 자연스럽게 먹는 양이 줄어들게 된답니다.
위고비의 효과는 정말 놀라워요!
체중 감량 효과
위고비의 가장 눈에 띄는 효과는 물론 체중 감량이에요. 임상시험 결과를 보면 정말 대단해요! 위고비를 68주(약 1년 4개월) 동안 사용했을 때, 평균적으로 원래 체중의 15%가 감소했다고 해요. 만약 80kg인 사람이 위고비를 사용한다면, 약 12kg이 빠지는 셈이죠.
이 효과는 기존에 사용하던 비만치료제 ‘삭센다’가 보여준 7.5% 감량 효과의 두 배나 되는 수치예요. 더구나 한국과 일본에서 진행된 임상시험에서는 13.2%의 체중 감소와 함께 복부 내장지방이 무려 40%나 줄어든 것으로 나타났어요!
심혈관 질환 위험 감소
체중을 빼는 것만으로도 대단하지만, 위고비의 또 다른 중요한 효과는 심혈관 질환 위험을 줄여준다는 거예요. FDA가 인정한 바에 따르면, 위고비는 심장마비, 뇌졸중, 그리고 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 약 20% 낮추는 효과가 있다고 해요.
이 결과는 ‘SELECT’라는 대규모 임상시험을 통해 확인됐어요. 위고비가 단순히 살을 빼는 약이 아니라 우리 건강에 전반적으로 도움을 주는 약이라는 점이 점점 더 분명해지고 있죠!
당뇨병에도 도움이 될까요?
위고비는 당뇨병 환자들에게도 희망이 될 수 있어요. 주요 당뇨병 연구에서 15kg 정도 체중을 줄였을 때 당뇨병 관해 현상이 관찰됐다고 해요. 즉, 몸무게가 크게 줄면 당뇨병 증상이 호전될 가능성이 있는 거죠. 2년(104주) 동안의 임상시험에서도 이런 효과가 지속된다는 것이 입증됐어요.
위고비는 누가 사용할 수 있을까요?
위고비는 아무나 사용할 수 있는 약이 아니에요. 다이어트를 하고 싶다고 해서 누구나 처방받을 수 있는 건 아니랍니다. 우리나라에서는 다음과 같은 조건에 해당하는 사람들에게 위고비가 처방될 수 있어요.
첫째, 체질량지수(BMI)가 30 이상인 비만 환자분들! BMI 계산법은 체중(kg)을 키(m)의 제곱으로 나누면 돼요. 예를 들어, 키가 170cm이고 몸무게가 87kg인 사람의 BMI는 약 30이에요.
둘째, BMI가 27 이상이면서 고혈압, 제2형 당뇨병, 이상지질혈증, 수면 무호흡증 같은 질환이 있는 과체중 환자분들!
셋째, 심혈관 질환(협심증, 심근경색 등)이 있는 환자의 경우 BMI가 27 이상일 때 사용 가능해요.
중요한 점은 위고비는 예뻐지기 위한 미용 목적이 아닌, 건강 개선을 위한 의학적 필요성에 따라 처방되는 전문 치료제라는 거예요. 그런데 최근에는 미용 목적으로 비만이 아닌 분들도 위고비를 찾는 경우가 늘고 있어서 문제가 되고 있어요.
위고비는 어떻게 사용하나요?
위고비는 주사로 맞는 약이에요. 주 1회 피하주사 형태로 투여하는데, 식사와 상관없이 일정한 시간에 맞으면 돼요. 주사 부위는 복부, 허벅지, 상완(팔 윗부분) 등이 가능하고, 매주 주사 위치를 바꿔가며 맞는 게 좋아요.
처음부터 많은 양을 주사하면 부작용이 생길 수 있어서, 용량을 천천히 늘려가는 방식으로 사용해요.
1주~4주: 매주 1회 0.25mg 주사
5주~8주: 매주 1회 0.5mg 주사
9주~12주: 매주 1회 1mg 주사
13주 이후: 매주 1회 2.4mg 주사 (유지 용량)
이렇게 단계적으로 늘려가면 부작용, 그중에서도 위장관 부작용을 줄일 수 있어요. 위고비는 용량별로 따로 디바이스가 있어서 사용하기 편하다는 장점도 있답니다.
위고비의 부작용은 무엇일까요?
좋은 효과가 있는 만큼 부작용도 있을 수 있어요. 위고비의 가장 흔한 부작용은 위장관 증상이에요. 구토, 설사, 복부 불편감, 두통 등이 나타날 수 있죠. 다행히 이런 부작용은 대부분 심하지 않고, 용량을 서서히 늘려가면 많이 완화된다고 해요.
드물게는 담석증(쓸개돌)이 생기거나, 탈모가 일어나거나, 급성췌장염이 발생하는 경우도 있었어요. 당뇨 환자가 위고비를 사용하면 당뇨병성 망막병증이 악화할 가능성도 있어서, 사용 전에 안과 검진을 받는 것이 좋아요.
고혈압, 고지혈증, 수면 무호흡증, 심혈관 질환이 있는 분들은 위고비 사용 전에 꼭 담당 의사와 상담하셔야 해요. 그리고 약을 처방받은 후에는 몸에 나타나는 증상들을 잘 관찰하는 것이 중요해요.
위고비, 가격은 얼마일까요?
위고비의 가격은 꽤 비싼 편이에요. 4주 분량 기준으로 공급가는 37만원 정도인데, 건강보험이 적용되지 않는 비급여 제품이라 실제 처방가는 병원마다 달라요. 보통 70만원에서 100만원 정도로 예상된답니다.
미국에서는 한 달 투여 비용이 약 180만원(1,350달러)이니까, 상대적으로 우리나라 가격이 저렴한 편이긴 해요. 그래도 여전히 많은 분들에게 부담이 될 만한 가격이죠.
게다가 위고비는 전 세계적으로 수요가 너무 많아서 공급이 부족한 상황이었어요. 노보 노디스크 회사는 이 문제를 해결하기 위해 공장을 24시간 가동하고, 직원도 많이 추가로 고용했다고 해요. 다행히 최근에는 공급 부족 문제가 어느 정도 해결됐다고 합니다.
오남용 문제, 걱정되는 부분이에요
위고비가 출시된 이후 ‘꿈의 비만약’이라는 평가를 받으며 큰 관심을 받고 있어요. 그런데 문제는 의학적으로 필요한 사람이 아닌, 미용 목적으로 사용하는 경우가 늘고 있다는 거예요.
온라인 비대면 진료를 통해 비만이 아닌 정상 체중이나 심지어 저체중인 분들도 다이어트 목적으로 위고비를 처방받는 사례가 보고되고 있어요. 이런 오남용은 두 가지 문제를 일으킬 수 있어요.
첫째, 정상 체중인 사람이 위고비를 사용하면 불필요한 부작용 위험에 노출될 수 있어요. 약은 꼭 필요한 사람이 적절하게 사용해야 하는 거잖아요!
둘째, 실제로 의학적으로 위고비가 필요한 비만 환자분들이 약물을 구하기 어려워질 수 있어요. 공급이 제한적인데 필요하지 않은 사람들이 많이 사용하면, 정작 필요한 분들이 약을 구하지 못하는 상황이 생길 수 있죠.
식약처에서도 위고비가 단순 다이어트용이 아닌 전문 치료제라며 의사 처방 없는 불법 유통을 집중적으로 단속하고 있어요. 비대면 진료 처방에서도 비만 치료제를 제외하자는 목소리도 나오고 있고요.
위고비의 한계와 앞으로의 전망은 어떨까요?
위고비가 놀라운 효과를 보여주고 있지만, 몇 가지 한계점도 있어요. 가장 큰 문제는 BMI 기준이에요. 지금은 BMI 30 이상이거나 BMI 27 이상에 다른 질환이 있어야 처방을 받을 수 있는데, 이 기준이 한국인에게는 좀 높다는 지적이 있어요.
한국인은 BMI 25만 되더라도 심혈관 질환 위험이 높아지는 특성이 있거든요. 전문가들은 한국인 대상 연구 결과가 많이 쌓이면 처방 기준이 좀 더 완화될 수 있을 거라고 기대하고 있어요.
그리고 앞으로 비만치료제 시장 경쟁이 더 치열해질 것 같아요. 일라이 릴리라는 회사의 ‘마운자로'(tirzepatide)라는 약도 2024년 7월에 국내 허가를 받았거든요. 이런 경쟁은 환자들에게 더 다양한 선택권을 제공하고, 약물의 효과와 안전성이 개선되는 데 도움이 될 거예요.
위고비, 정리해볼까요?
지금까지 위고비에 대해 알아봤는데, 정리해볼게요! 위고비는 비만 관리와 심혈관 질환 위험 감소에 정말 효과적인 혁신적 치료제예요. 체중 감량에 뛰어난 효과를 보이고, 심장 건강에도 도움을 주는 다양한 이점이 있죠.
하지만 비싼 가격, 공급 부족, 오남용 위험 같은 문제점도 있어요. 위고비는 살 빼고 싶다고 아무나 사용할 수 있는 약이 아니라, 의학적으로 필요한 분들에게 처방되어야 하는 전문 치료제라는 점을 기억해주세요!
의료계에서는 위고비 출시를 계기로 비만이 적극적 치료가 필요한 만성질환이라는 인식이 더 확산되길 바라고 있어요. 앞으로 위고비와 비슷한 약물들이 더 개발되면서, 더 효과적이고 안전한 비만 치료가 가능해질 것으로 기대돼요.