여러분, 과학 기술의 발전 속도가 정말 눈부신 시대에 살고 있지 않나요? 특히 인공지능(AI)과 바이오 기술이 만나면서 우리의 건강과 미래 의료를 완전히 바꿔놓을 혁신적인 변화들이 속속들이 등장하고 있습니다. 2025년 11월 12일, 서울 웨스틴 조선 호텔에서 개최되는 ‘2025 바이오미래포럼’에서는 바로 이러한 AI와 바이오 기술의 융합을 통한 최신 발전상과 미래 비전을 만나볼 수 있습니다. 이 포럼은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국생명공학연구원, 국가생명공학정책연구센터가 함께하는 국내 최대 규모의 AI-바이오 융합 행사로, 우리나라 바이오 산업의 미래를 결정할 중요한 이야기들이 펼쳐질 예정입니다.
바이오미래포럼, 무엇이 특별한가요?
바이오미래포럼은 2016년부터 매년 개최되어 온 우리나라 바이오 산업의 핵심 행사입니다. 올해로 10년 차를 맞이하는 이 포럼은 특히 AI와 바이오 기술의 융합에 집중하며 ‘B.U.I.L.D. AI × Bio: 바이오 미래를 완성한다’라는 주제로 진행됩니다. 이 행사는 단순한 학술 대회를 넘어 정부, 산업계, 학계의 최고 전문가들이 한자리에 모여 국가 연구 개발 정책을 논의하고 실질적인 협력 방안을 모색하는 자리라는 점에서 큰 의미를 가지고 있습니다.
포럼의 세부 일정을 살펴보면 11월 12일 오전 10시 30분부터 오후 4시 50분까지 서울 웨스틴 조선 호텔 그랜드볼룸에서 진행됩니다. 하루 동안 펼쳐질 이 행사는 개회식을 시작으로 유공자 포상, 기조강연, 세부 주제별 발표, 패널 토론 등 다양한 프로그램으로 구성되어 있습니다. 각 세션에서는 AI 기반 신약 개발부터 맞춤형 의료, 합성생물학, 디지털 헬스케어에 이르기까지 최신 기술 동향이 두루 다뤄질 예정입니다.
특히 이번 포럼에서는 국가 연구 개발 정책 아젠다 발굴과 산업계·학계·정부 간 협력 강화가 핵심 목표로 설정되어 있습니다. 이는 단순히 기술 발전만을 논의하는 것이 아니라, 실제로 이러한 기술이 우리 사회와 산업에 어떻게 적용될지에 대한 구체적인 로드맵을 제시하는 자리가 될 것입니다. 이미 400명 이상의 사전 등록자가 몰려드는 등 관련 분야 전문가들의 관심이 매우 높은 상태입니다.
AI가 바꾸는 바이오 기술의 현주소
AI와 바이오 기술의 융합은 이제 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 실제로 우리 생활 속으로 스며들고 있는 대표적인 사례를 살펴보면, AI 기반 단일세포 분석 기술이 있습니다. 이 기술은 개별 세포 수준에서 유전체 데이터를 분석함으로써 각 환자에게 가장 적합한 치료법을 찾아내는 맞춤형 의료를 가능하게 합니다. 마치 각 사람의 세포에 저장된 비밀을 AI가 해독하는 것과 같다고 볼 수 있죠.
또 다른 혁신적인 기술로는 합성생물학과 AI의 결합을 통한 신약 개발이 주목받고 있습니다. 기존에는 수년에서 수십 년이 걸리던 신약 개발 과정을 AI가 후보 물질을 설계하고 검증함으로써 획기적으로 단축시키고 있습니다. 산업계 전문가들의 분석에 따르면 이러한 AI 기술의 도입으로 신약 개발 기간이 기존 대비 30% 이상 단축될 수 있을 것으로 전망되고 있습니다. 이는 환자들에게 더 빠르게 효과적인 치료제가 제공될 수 있다는 것을 의미합니다.
디지털 헬스케어 분야에서도 AI의 활용은 눈에 띄게 확대되고 있습니다. AI를 활용한 환자 맞춤형 건강관리 시스템과 원격 진료 서비스는 이제 우리 생활 깊숙이 자리잡고 있습니다. 이러한 서비스들은 단순히 편의성을 제공하는 수준을 넘어, 각 개인의 건강 상태와 생활 패턴을 분석하여 보다 정확한 건강 관리와 조기 진단을 가능하게 합니다. 특히 바이오 데이터 인프라와 연계된 혁신 모델들은 의료 서비스의 패러다임 자체를 변화시키고 있습니다.
데이터로 보는 AI-바이오 융합 시장의 현재와 미래
AI-바이오 융합 시장의 성장 속도는 실로 눈부십니다. 국내 AI-바이오 융합 시장은 연평균 15% 이상의 높은 성장률을 기록하며 2030년까지 20조 원 규모에 도달할 것으로 예상됩니다. 이러한 급성장 배경에는 정부와 기업들의 적극적인 투자가 자리잡고 있습니다. 2025년 한국 정부는 AI-바이오 융합 분야에 약 1조 원 이상의 예산을 투입하여 신약 개발, 바이오 데이터 인프라, AI 헬스케어 기술 개발에 집중하고 있습니다.
투자 규모뿐만 아니라 참여 주체들의 다양성도 주목할 만합니다. 대기업부터 벤처기업, 연구기관에 이르기까지 다양한 주체들이 이 분야에 뛰어들면서 혁신적인 기술과 서비스가 쏟아져 나오고 있습니다. 특히 스타트업들의 활약이 두드러지며, 이들에 대한 투자 규모도 꾸준히 증가하는 추세입니다. 이는 AI-바이오 융합 분야가 단순히 기존 대기업 중심의 산업 구조를 넘어 보다 개방적이고 혁신적인 생태계로 진화하고 있음을 보여주는 증거입니다.
글로벌 차원에서도 한국의 AI-바이오 융합 기술은 주목받고 있습니다. 최체결된 한미 간 AI·바이오·양자 기술 협력 MOU는 이러한 국제적인 관심을 반영합니다. 이 협약을 통해 양국은 기술과 인력 교류를 확대하고, 글로벌 시장에서의 경쟁력을 함께 높여나가기로 했습니다. 이는 우리 기술이 세계 시장에서 인정받고 있음을 보여주는 동시에, 앞으로 더욱 폭넓은 협력의 가능성을 열어두고 있습니다.
전문가들이 바라보는 AI-바이오 융합의 미래
이재훈 성신여대 교수(국가과학기술연구회 상임감사)는 AI와 바이오 융합이 단순한 기술 발전을 넘어 국가 전략산업으로 자리매김하고 있다고 강조합니다. 특히 그는 제도적 혁신과 데이터 공유 인프라 구축의 중요성을反复して 언급하며, 이러한 기반이 갖춰져야만 진정한 기술 발전이 가능하다고 지적합니다. 이러한 전문가의 의견은 기술 자체의 발전뿐만 아니라 이를 지원하는 제도와 인프라의 동반 성장이 얼마나 중요한지 잘 보여주고 있습니다.
과학기술정보통신부 관계자도 한미 기술 협력의 중요성에 대해 언급했습니다. 양국 간 협력을 통해 글로벌 협력 네트워크를 강화하고, 국내 바이오 산업의 경쟁력을 극대화하겠다는 계획입니다. 이는 단순히 기술 교류를 넘어 인재 양성, 공동 연구, 표준화 등 다양한 분야에서의 협력을 포함하는 포괄적인 전략입니다. 이러한 정부 차원의 적극적인 움직임은 우리나라가 AI-바이오 융합 분야에서 세계적인 경쟁력을 확보하기 위해 얼마나 진심인지를 잘 보여주고 있습니다.
산업계 전문가들의 전망도 매우 밝습니다. AI 기술의 발전이 신약 개발 과정에 혁명적인 변화를 가져올 것이라고 예측하는 전문가들이 많습니다. 특히 임상 데이터 분석의 정확도와 효율성이 크게 향상되면서, 기존에는 발견하기 어려웠던 질병과 치료제 간의 연관성을 보다 쉽게 찾아낼 수 있게 될 것이라고 합니다. 이는 궁극적으로 더 효과적이고 안전한 치료제 개발로 이어질 수 있습니다.
우리 생활을 바꿀 AI-바이오 융합 기술의 실제 사례
앞서 언급한 AI 기반 단일세포 분석 기술은 이미 실제 연구 현장에서 활용되고 있습니다. 이 기술은 각 개인의 세포 수준에서 발생하는 미세한 변화까지 감지할 수 있어, 같은 질병이라도 환자에 따라 다른 원인과 진행 양상을 가질 수 있다는 사실을 밝혀내는 데 도움을 주고 있습니다. 이를 통해 기존의 ‘일반화된 치료’에서 벗어나 진정한 의미의 ‘맞춤형 치료’가 가능해지고 있습니다.
합성생물학과 AI의 결합은 특히 항암제 개발 분야에서 뚜렷한 성과를 보이고 있습니다. AI가 수많은 분자 구조를 분석하고 시뮬레이션함으로써, 실제 실험실에서 수개월이 걸리던 후보 물질 선정 과정을 단 몇 주 안에 완료할 수 있게 되었습니다. 이렇게 선정된 후보 물질들은 다시 AI에 의해 최적화 과정을 거쳐 보다 효과적이고 안전한 약물로 발전하게 됩니다.
디지털 헬스케어 분야에서는 wearable device와 AI의 결합이 주목받고 있습니다. 스마트워치나 피트니스 트래커와 같은 wearable device로 수집된 데이터를 AI가 분석하면, 개인의 건강 상태를 실시간으로 모니터링하고 이상 징후를 조기에 발견할 수 있습니다. 이는 단순한 건강 관리 도구를 넘어, 예방 의학의 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다.
한미 기술 협력의 구체적인 사례로는 공동 연구 개발 프로젝트가 활발히 진행되고 있습니다. 특히 AI를 활용한 신약 개발 플랫폼 구축과 바이오 데이터 표준화 작업에서 두 나라의 전문가들이 힘을 합치고 있습니다. 이러한 국제적 협력은 서로의 강점을 보완하고, 보다 빠르게 기술 발전을 이끌어낼 수 있는 좋은 모델이 되고 있습니다.
마치며
2025 바이오미래포럼은 AI와 바이오 기술이 만나 만들어내는 혁신적인 변화들을 한자리에 모아 보여주는 중요한 자리가 될 것입니다. 이 포럼에서 소개되는 기술들과 논의들은 단순히 연구실 안에서만 머무르는 것이 아니라, 우리 모두의 건강과 삶의 질을 향상시키는 실질적인 결과로 이어질 것입니다. 각 분야 최고의 전문가들이 모여 내다보는 미래 비전은 우리에게 희망과 기대를 안겨줍니다.
AI-바이오 융합 기술의 발전 속도는 우리의 상상을 뛰어넘을 만큼 빠르게 진행되고 있습니다. 하지만 이러한 기술 발전이 진정한 의미를 가지기 위해서는 이를 뒷받침하는 제도와 인프라, 그리고 국민들의 이해와 지원이 필수적입니다. 2025 바이오미래포럼이 이러한 종합적인 논의의 장이 될 수 있기를 기대합니다. 여러분도 이 흥미로운 여정에 관심을 가져보는 것은 어떨까요?